La Prefazione della curatrice ripercorre la produzione letteraria cinese, dalle origini all'avvento della modernità, alla luce di alcune ricerche degli ultimi decenni, soffermandosi dapprima sulle nuove prospettive aperte sulla letteratura antica dai recenti ritrovamenti archeologici, ripercorrendo poi la produzione letteraria femminile del periodo imperiale, per arrivare infine alle novità contenutistiche e stilistiche della poesia e della prosa di fine Ottocento e inizio Novecento, novità che precorsero e anticiparono la ben più nota letteratura cinese moderna